अंतरिक्ष में जापान और भारत: दो उभरती शक्तियाँ, एक साझा अवसर

India Japan Kaizen — स्पेस इंडस्ट्री सीरीज़, भाग 1

पिछले एक दशक के अधिकांश समय में, वैश्विक अंतरिक्ष चर्चा पर अमेरिका और चीन का ही दबदबा रहा है। लेकिन चुपचाप, बहुत अलग अंतरिक्ष यात्राओं वाले दो एशियाई देश — जापान और भारत — ऐसे कार्यक्रम खड़े कर रहे हैं जो अब इस तरह मिल रहे हैं कि असली व्यावसायिक अवसर बन रहा है। यह उस श्रृंखला की पहली कड़ी है जिसमें हम उस अवसर को, एक-एक उद्योग-विषय करके, खोलकर देखेंगे। हम शुरुआत बुनियादी बातों से करते हैं: आज हर देश का अंतरिक्ष उद्योग कहाँ खड़ा है, और दोनों एक-दूसरे के लिए स्वाभाविक जोड़ी क्यों हैं।

जापान: एक परिपक्व कार्यक्रम जो खुद को एक व्यावसायिक उद्योग के रूप में फिर से गढ़ रहा है

जापान की अंतरिक्ष उपलब्धियाँ ज़्यादातर लोगों के अंदाज़े से कहीं पुरानी हैं। देश ने अपना पहला उपग्रह 1970 में प्रक्षेपित किया था, और यह दशकों से अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) कार्यक्रम का एक मुख्य साझेदार रहा है। 2003 में तीन पुरानी एजेंसियों के विलय से बनी JAXA लंबे समय से इस पूरे प्रयास की तकनीकी रीढ़ रही है, और इसके साथ मित्सुबिशी हेवी इंडस्ट्रीज़, मित्सुबिशी इलेक्ट्रिक और कावासाकी हेवी इंडस्ट्रीज़ जैसी औद्योगिक दिग्गज कंपनियाँ भी जुड़ी हैं।

जो बदला है, वह है पिछले पाँच से सात साल। जापान ने जानबूझकर सिर्फ़-सरकारी मॉडल से हटकर स्टार्टअप-आधारित 'न्यू स्पेस' अर्थव्यवस्था की ओर कदम बढ़ाया है। 2018 में शुरू हुए ¥100 बिलियन के सरकारी सहायता पैकेज ने उस स्टार्टअप इकोसिस्टम की नींव रखी जिसमें आज 100 से ज़्यादा कंपनियाँ हैं — एक ऐसा परिदृश्य जो एक दशक पहले लगभग मौजूद ही नहीं था। एस्ट्रोस्केल (ऑन-ऑर्बिट सर्विसिंग और डेब्रिस हटाना), आईस्पेस (चंद्र परिवहन), सिनस्पेक्टिव और QPS इंस्टीट्यूट (रडार पृथ्वी-अवलोकन उपग्रह), और एक्सेलस्पेस (माइक्रो-सैटेलाइट) जैसे नाम शोध परियोजनाओं से आगे बढ़कर सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध कंपनियाँ बन चुके हैं, और अकेले 2023 के बाद से पाँच जापानी अंतरिक्ष स्टार्टअप्स IPO पूरा कर चुके हैं।

इसके पीछे गंभीर पैसा है, और उससे भी ज़्यादा गंभीर राजनीतिक समर्थन। फ़िलहाल लगभग ¥4 ट्रिलियन आँका गया जापान का अंतरिक्ष बाज़ार, 2030 के दशक की शुरुआत तक ¥8 ट्रिलियन तक दोगुना करने के आधिकारिक सरकारी लक्ष्य के साथ आगे बढ़ रहा है। इस महत्वाकांक्षा को आंशिक रूप से जापान के आर्थिक मंत्रालयों की ओर से JAXA द्वारा संचालित ¥1 ट्रिलियन के दस-वर्षीय स्पेस स्ट्रैटेजी फंड से धन मिलता है — एक ऐसा फंड जो इक्विटी नहीं बल्कि अनुदान देता है, और परिवहन, उपग्रह व अन्वेषण जैसे क्षेत्रों में बीस से ज़्यादा विषयगत कार्यक्रमों में बँटा है। प्रधानमंत्री ताकाइची सनाए, जिन्होंने पद संभालने से पहले जापान की पहली राष्ट्रीय अंतरिक्ष सुरक्षा रणनीति बनाने में मदद की थी, अग्रणी स्टार्टअप्स की लगातार सार्वजनिक समर्थक रही हैं।

इस कहानी में एक ईमानदार कमी भी है: जापान की घरेलू प्रक्षेपण क्षमता अभी भी अपनी उपग्रह महत्वाकांक्षाओं के बराबर नहीं पहुँच पाई है। इसके अपने कई वाणिज्यिक उपग्रह संचालक फ़िलहाल विदेशी प्रक्षेपण प्रदाताओं पर निर्भर हैं, और खुद JAXA ने भी कुछ मिशनों के लिए बाहरी प्रक्षेपण यानों का सहारा लिया है। यह कमी खुद में एक अवसर है — उन प्रक्षेपण-साझेदारों के लिए जो क्षमता दे सकते हैं, और उन प्रतिभाओं के लिए जो भीतर से इस अंतर को पाटने में मदद कर सकते हैं।

भारत: सरकारी कार्यक्रम से एक दशक में 440-स्टार्टअप इकोसिस्टम तक

भारत का बदलाव तेज़ और हाल का रहा है। 2014 तक, देश में पंजीकृत निजी अंतरिक्ष स्टार्टअप की संख्या ठीक एक थी। अगस्त 2026 तक यह संख्या बढ़कर लगभग 440 हो चुकी थी। मोड़ आया 2020 में, जब सरकार ने पहली बार अंतरिक्ष गतिविधियों को निजी उद्योग के लिए खोला, और उसके बाद 2023 की भारतीय अंतरिक्ष नीति ने ज़िम्मेदारियों को साफ़-साफ़ बाँट दिया: इसरो अनुसंधान और विकास पर ध्यान देता है, न्यूस्पेस इंडिया लिमिटेड (NSIL) वाणिज्यिक संचालन संभालती है, और IN-SPACe निजी खिलाड़ियों के लिए एकल-खिड़की नियामक और सहायक की भूमिका निभाता है।

पूँजी की कहानी भी नीति की कहानी के साथ-साथ चली है। भारत के अंतरिक्ष क्षेत्र में निजी निवेश पाँच साल में लगभग छह गुना बढ़ा है — 2021-22 में लगभग 10 करोड़ डॉलर से बढ़कर मार्च 2026 तक लगभग 61.8 करोड़ डॉलर तक। सरकार ने इसे उदार प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (FDI) नियमों से सहारा दिया है — उपग्रह विनिर्माण और संचालन में 74% तक स्वचालित FDI, प्रक्षेपण यान और स्पेसपोर्ट में 49%, और उपग्रह कल-पुर्जों व सब-सिस्टम में 100% — साथ ही ₹1,000 करोड़ के समर्पित वेंचर कैपिटल फंड और ₹500 करोड़ के टेक्नोलॉजी एडॉप्शन फंड जैसे विशेष माध्यम भी।

ज़मीन पर, यह असली हार्डवेयर के रूप में दिख रहा है। स्काईरूट एयरोस्पेस और अग्निकुल कॉसमॉस दोनों ही निजी तौर पर बनाए गए रॉकेटों के साथ ऑर्बिटल प्रक्षेपण क्षमता की दिशा में काम कर रहे हैं। डिजिटांतरा स्पेस सिचुएशनल अवेयरनेस (अंतरिक्ष-स्थिति जागरूकता) क्षमता विकसित कर रही है। पिक्सल पृथ्वी-अवलोकन के क्षेत्र में वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर रही है। और हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) के पास अब इसरो के स्मॉल सैटेलाइट लॉन्च व्हीकल (SSLV) के बड़े पैमाने पर उत्पादन का लाइसेंस है। भारत की अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था, जो फ़िलहाल लगभग 9 अरब डॉलर की है, को आधिकारिक तौर पर एक दशक के भीतर 40-45 अरब डॉलर तक पहुँचाने का लक्ष्य रखा गया है — और अकेला कर्नाटक, बेंगलुरु-केंद्रित होते भारत के अंतरिक्ष क्लस्टर के गहराते जाने के साथ, उसमें से लगभग आधा हिस्सा हासिल करने का इरादा रखता है।

जहाँ दोनों देश असल में मिलते हैं: LUPEX

यह कोई काल्पनिक जोड़ी नहीं है। इसरो और JAXA पहले से ही एक प्रमुख मिशन पर मिलकर काम कर रहे हैं: लूनर पोलर एक्सप्लोरेशन मिशन, जिसे चंद्रयान-5 भी कहा जाता है। मौजूदा योजना के तहत, JAXA H3 प्रक्षेपण यान और 350 किलोग्राम का चंद्र रोवर उपलब्ध कराएगा, जबकि इसरो वह लैंडर बनाएगा जो इसे चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव तक ले जाकर पानी की बर्फ़ की खोज करेगा — इसके अतिरिक्त उपकरण NASA और ESA द्वारा दिए जाएँगे। इसे लगभग 2028 में प्रक्षेपित करने का लक्ष्य है।

LUPEX को दिलचस्प बनाने वाली सिर्फ़ विज्ञान की बात नहीं है। यह इस बारे में एक संदेश भी है कि ये दोनों अंतरिक्ष कार्यक्रम एक साथ कैसे काम करते हैं: जापान की सटीक इंजीनियरिंग और सिस्टम-अनुशासन, भारत के लागत-कुशल क्रियान्वयन और मिशन-गति के साथ जुड़ते हैं। जापानी अधिकारियों ने भारत की हाल की उपलब्धियों के लिए — जिसमें एक तुलनीय चंद्र-प्रयास में जापान से पहले सफलतापूर्वक उतरना भी शामिल है — खुलकर अपना सम्मान सार्वजनिक रूप से जताया है। और भारतीय नेतृत्व ने इस रिश्ते को स्पष्ट रूप से इस तरह परिभाषित किया है — प्रधानमंत्री मोदी के शब्दों में, दोनों देशों के वार्षिक शिखर सम्मेलन में — कि जापानी तकनीक और भारतीय सूझबूझ मिलकर 'एक जीतने वाला संयोजन' बनाते हैं, साथ ही हाई-स्पीड रेल, बंदरगाहों और जहाज़ निर्माण में समानांतर सहयोग भी चल रहा है।

सरकारी मिशनों से आगे यह क्यों मायने रखता है

LUPEX जैसा सरकार-से-सरकार सहयोग अक्सर निजी-क्षेत्र के सहयोग के लिए रास्ता खोल देता है, जो कुछ साल बाद सामने आता है — यह लगभग वही पैटर्न है जो दोनों देशों के बीच हाई-स्पीड रेल और विनिर्माण साझेदारियों में पहले ही देखा जा चुका है। सिर्फ़ अंतरिक्ष क्षेत्र की बात करें, तो तीन अंतर स्पष्ट रूप से उभरते हैं जहाँ दोनों तरफ़ की निजी कंपनियाँ वाकई एक-दूसरे के काम आ सकती हैं:

• प्रतिभा। जापान के स्टार्टअप्स अनुसंधान-विकास से आगे बढ़कर उत्पादन और वाणिज्यिक सेवा वितरण की ओर जा रहे हैं, और उद्योग के ज़्यादातर आकलनों के अनुसार, उनके पास इसके अनुरूप इंजीनियरों, बिज़नेस डेवलपमेंट और कानूनी विशेषज्ञता की कमी है। भारत के पास एक बड़ा, तकनीकी रूप से मज़बूत, अंग्रेज़ी में सहज कार्यबल है, जिसे तेज़ी से आगे बढ़ते घरेलू अंतरिक्ष क्षेत्र का सीधा अनुभव है।
• विनिर्माण और आपूर्ति शृंखला। जापान का कल-पुर्ज़ा और सब-सिस्टम विनिर्माण सटीक है पर महँगा; भारत का विनिर्माण लगातार सक्षम होता जा रहा है और काफ़ी ज़्यादा किफ़ायती भी — ऐसी जोड़ी जो दूसरे क्षेत्रों में पहले ही कारगर साबित हो चुकी है।
• बाज़ार तक पहुँच। भारत में उतरने वाली जापानी कंपनियों को FDI और लाइसेंसिंग का एक अनजान परिदृश्य मिलता है; जापान में उतरने वाली भारतीय कंपनियों को उल्टी स्थिति का सामना करना पड़ता है। किसी भी पक्ष को इसे अकेले सुलझाने से कोई फ़ायदा नहीं है।

इस शृंखला में आगे क्या

आने वाले हफ़्तों में, हम हर बाज़ार को परिभाषित करने वाले स्टार्टअप्स में, सीमाएँ पार करने से पहले संस्थापकों और निवेशकों को समझने योग्य नियामक परिदृश्य में, और भारत व जापान के बीच प्रतिभा, पूँजी व विनिर्माण साझेदारियों के लिए निकट भविष्य में मौजूद असली अवसरों में और गहराई से जाएँगे। अगर आपका संगठन इनमें से किसी भी बाज़ार को खँगाल रहा है, तो यही वह पुल है जिसे पार करने में मदद करने के लिए India Japan Kaizen बनाया गया है।

अगर इसमें से कुछ भी आपके काम या तलाश से मेल खाता है, तो हमें सुनकर अच्छा लगेगा — बेझिझक संपर्क करें।

यह India Japan Kaizen की स्पेस इंडस्ट्री सीरीज़ का भाग 1 है। नई कड़ियाँ हर सोमवार।